Tágabb értelemben a biomassza valamely élettérben egy adott pillanatban jelen levő szerves anyagok és élőlények összessége. A mai elterjedt jelentése gyűjtőfogalom: energetikailag hasznosítható mezőgazdasági melléktermékek, kommunális hulladékok, növényi és állati hulladékok, energetikai célra termesztett növények, erdészeti illetve fafeldolgozási melléktermékek, hulladékok. A biomassza az egyik "legmasszívabb", elterjedt megújuló energiaforrás. A biomassza alapanyagokból sokféle eljárással előállítható hőenergia, villamos áram, vagy hajtóanyag. Hazánkban a közvetlen eltüzelés (elgázosítás), a biobrikett (tüzipellet), a biogáz, a biodízel és a bioetanol tekinthető a legígéretesebbnek.